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    格莱斯顿是个自由派，主张在经济上实行自由贸易政策，政治上标榜自由主义统治。历史上，格莱斯顿先是托利党（保守派），1859年加入自由党（自由派，由辉格党改组而成）。

    他最大在的历史功绩是：为英国资产阶级制定自由贸易预算方案，取消保护关税制度，使英国资产阶级成功地击败了整个世界市场上的竞争者，夺取了世界工业霸权。

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    不过，这些历史功绩，都是他在十九世纪六七十年代完成的。如今，他资历尚浅，羽翼未丰，党内还有帕麦斯顿、罗素两位前辈骑在他的头上。

    尽管协定关税有违格莱斯顿的自由贸易主张，但它对英国资产阶级的好处是毋庸置疑的。因此，格莱斯顿并不愿意废除协定关税。

    对此，陆雨晨威胁道：“先生，协定关税有违贸易最惠国待遇原则，也有违先生的自由贸易主张。所以，我国与美国建交时，美国人明确声明放弃协定关税特权。

    “也正因为此，我国与美国的商业合作十分愉快。美国人携带大量资本，进入我国的铁路、桥梁、电报、造船、纺织、茶叶等领域。我国也在美国投资，建立了钢铁、炸药分厂。

    “任何一个有良知、有理想的政治家都不会否认，中英《南京条约》是一个肮脏的、以强凌弱的条约。其中的协定关税条款，更是鼎璞查爵士对清国大臣琦善的欺骗。

    “因为琦善的本意，是两国实行对等协定关税。鼎璞查欺负琦善不懂国际公法，玩弄文字游戏，规定片面协定关税。

    “越王尊敬英国政府，珍视中英友谊，愿意继续承认《南京条约》及其附属条约。我们将继续开放通商口岸，并开放更多的通商口岸。但协定关税条款，万万不能接受，必须予以废除。

    “此次克里米亚局势紧张，各国皆有向我国订购军火的意向。但抱歉的是，我国军工产能有限，如果贵国坚持协定关税，我国将优先向废除协定关税的国家提供军火。

    “这不仅是出于政治上的考虑，也有着商业上的考量。我国商人并不欢迎协定关税。而我国最大的企业，即怡和公司，亦已与贵国怡和洋行合并。

    “原怡笔洋行老板威廉·渣甸，也已成为怡和公司股东。渣甸先生原是英国在华商业领袖，同样极力反对协定关税。他已派人回英国国内游说议会，先生应该不会不知情吧？”

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    格莱斯顿无力辩驳，因为陆雨晨所说都是实情。而渣甸在伦敦游说议会，亦令格莱斯顿深为头疼。

    他本就有意推行自由贸易政策，正打算与法国、比利时、普鲁士等国订立自由贸易通商条约。没想到，中国人倒跑了过来，逼他提前做了决断。


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