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    赌坊开门做生意，不怕你赢，就怕你不来。

    一旦来了，就像鱼吃了钩，以后就只能任由他们摆布了。

    对于赌徒来说，一旦赢了，当然想赢得更多。

    一旦输了，又千方百计的想要赢回来。

    头几次去必胜坊的时候，八喜赢了一百多两银子，有了银子，出手阔气，那帮小厮也愿意奉承他，他一个太监跟一群贵公子玩，各家公子也都不说什么。

    再后来他接连输钱，借的五十两银子也输完了，身上值钱的物件也当了，一穷二白，甚是凄惶，他虽在宫中当差，可那点儿月例银子够干什么的？

    为了翻本，他又想借赌坊银子，赌坊不借，他还在里头闹过一回，又说要找赌坊的麻烦，谁都知道他是常公公的人，碍于常公公的威势，赌坊便借了他几百两，可惜又输得精光。

    除了欠赌坊的，那些去必胜坊赌博的人，几乎都借过八喜欢银子。

    以前他不还钱，还有常公公做挡箭牌，现下常公公死了，岂能便宜了他？

    来要帐的人摩肩接踵，络绎不绝。

    常府。

    周大人明白了来龙去脉，心里也暗叹打得好。

    衙役很快提了白二、白四来。

    白二、白四才进牢房多久，几乎没有人样。

    挨了杀威棒，又夹了手，穿的白色囚衣浸足了血，血气发酵，又臭又浓。

    二人披头散发跪在那儿，嘴角的污血还没来得及抹去。

    “你们——”周大人话音未落，白二、白四就头点地了：“大人想问什么，我们一定老实回答，要是有半分保留，大人打死我们也不亏。”

    坐牢几天，觉悟提高了。

    认罪态度十分好。

    周大人没问呢，人家就抢答了。

    调教得不出。

    周大人也很满意：“常公公的死，你们再说一遍。”

    “那晚我们勒死了常公公……”白二一张嘴，白四就反驳道：“其实我们没把常公公勒死。”

    “嗯？乱说话是要挨打的。”

    “我们没有乱说。”白四瞧了眼八喜，拿衣袖抹抹嘴角的血道：“那晚我们以为勒死了常公公，翻窗要逃，正好看见一个人鬼鬼祟祟的过来，只得蹲在窗户下面不动。那人进去以后，我听见他先是叫了常公公两声，而后点了灯。如果他看见常公公的惨状，自然会叫出来，我们正愁要暴露，不料他一点儿声响也没发出。”

    “我们觉得奇怪，悄悄猫着身子探看，见他摸了摸常公公的鼻息，把常公公从绳套上解下来放在床上，常公公说他被人害，要让他抓凶手，他却不慌，只是弄了个包袱收拾常公公卧房里的花瓶字画。常公公想拦着，他却说‘我给你抓凶手，肯定要打点，这点儿东西换了银子，不一定够用呢。’”

    “常公公当时还咳嗽了两声骂他来着，说他败家，好端端的赌博，竟要卖家里的东西了，又说好几家托了下人来常府要帐，又说如果他再这样，就不让他在宫里当差了，免得犯的事被皇上知道，到时候罚他。常公公不让他拿东西，他偏要抢，常公公就骂他小兔崽子，又说他没出息，他就恼了，在铜盆里浸湿一条毛巾放在常公公脸上，常公公没有力气，无法动弹，生生被他闷死了。”

    听白二、白四如是说，众人都吃了一惊。

    周大人眼皮一翻：“你们倒说说，那个他是谁啊？”

    众人一致看向八喜。

    群众的眼睛还是雪亮的。

    香炉氤氲。

    抬回的棺材阴森森地摆在中堂里。

    地上的纸钱又白了一层。八喜头上的孝帽也是白的，他的脸也是煞白的。

    “你们不要冤枉人，我怎么可能闷死公公？公公是我最亲的人了。”八喜扶棺蹲下，而后抱着棺材哭起来：“我小时候便跟着公公了，公公待我如亲子，我说过要给公公养老送终，不料公公遭奸人所害，我无法给公公报仇，还要被诬陷杀人，公公——”

    倒是肝肠寸断。

    顷刻间八喜又指着白二、白四：“你们怕是死到临头故意造谣，我根本没有用毛巾闷死公公。”

    “就是你，我们看得清清楚楚的。”

    “大人，公公肯定是被这俩人杀的，他们为了洗脱自己才诬陷于我。”八喜的脸红成了猪肝。
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