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    馒头太干，她噎得直翻白眼，童四月又倒了一碗水端出来。

    女人将馒头放在茶碗里浸了浸，弄了小小一块，放进小孩嘴里，小孩的嘴蠕动着，便不再哭了。

    “你们从哪里来？”

    “我们是从长州过来的，我们来的时候，流民还不多，所以城门未关，现在好多流民挤在城外，已经不让进来了，只能在城外几里的地方偷偷搭窝棚住着，青城这里老是驱赶。”

    “青城驱赶，你们怎么不去别的州府试试？万一有活路呢？”

    “临近的州府都去试过了，里州，楚州，安州，这几个州的流民甚过青城。以前这几个州府也都开着城门的，现在都闭门了，让我们这些流民自生自灭，如果回到长州去，也只有死路一条，我们现在又饿又累，身子虚弱，即使回长州，也回不到，只会死在半路。”

    揪心。

    民生多艰。

    别的州府相遂宁不清楚，青城这里，流民过剩，一则不安定，二则影响青城形象，周大人那里，自然会大力驱赶。

    流民的死活，又有谁会在意。保住自己治下的安生才是最重要的。

    相遂宁掏出荷包里仅存的银子递给女人，女人摆着手不敢接。

    “你拿着吧，要来一顿饭，又能支撑多久？这银子够你过一阵子的。现在天热，东西容易馊坏，不敢给你买太多吃的，怕你们不舍得扔再吃坏了肚子。你拿了银子以后，尽量避开搜捕，偷偷去买东西。”

    女人握着银子跪了下来。

    相遂宁扶她起来，女人真瘦啊，瘦的只剩下一把骨头。

    “我要回了，早点给老乡们带些吃的，不瞒姑娘，我孩子的爹也快饿死了，知道我要来了牛肉跟鸡，他们要高兴坏了。”女人摸了摸怀中的肉，脸上挂着知足的笑。

    相遂宁目送女人转头走了，她才跟童四月惜别。

    刚走出几步，便听到女人的呼叫声跟一帮男人的声音。

    “官爷，饶命吧，官爷——我再不敢了。”

    “怎么交待你们的，让你们主动出城去，当耳旁风是不是，说不出来，又出来乞讨是不是？”

    “好了不要再跟她废话，只问她出不出城，如果不出城，拉回牢房里去，等天黑了打死扔到乱葬岗。”

    相遂宁远远望着这一切，不禁心惊。

    女人吓得犹如雨中的惊鸟，她几乎是伏在地上，怀中的孩子受了惊吓，又开始嚎哭起来。

    四个衙役将女人围在那儿，刀已经出了鞘，他们用刀尖抵着女人的下巴，刀尖锋利，女人的下巴流出血来，动也不敢动，只是哆嗦，眼神里全是恐惧跟哀求。

    “官爷，孩子需要活命，求官爷不要撵我走，如果出了青城，我只有死路一条……我保证，以后天黑了我再出来，天黑了再出来。”

    “你死不死跟我们有什么关系，你们这些流民不能在青城的地界活动，也不能出来乞讨，听不懂吗？”一个衙役用刀尖在女人怀中一挑，几乎挑开了女人的衫子，女人衫子里藏的荷叶鸡跟牛肉就掉了出来。

    女人想要护住，衙役用刀一挑，荷叶鸡跟牛肉就飞到了路对面，路对面几只野狗正在寻食，见了肉便扑了上去，一阵撕咬，肉就进了狗的肚子。

    女人手里只剩下几个馒头。

    衙役将馒头打落在地，抬脚上去踩了几下。

    女人哭着想将馒头捡起来，可馒头瘪了贴在地上，她揭都揭不下来，还怎么捡呢？


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