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    大诺颜沉思不答，久久没有答话。巴根台问道：“大诺颜莫非还有什么顾虑么？”

    拖雷已经明显的黑瘦了，唯有两只眼睛，仍然熠熠生辉。他缓缓说道：“怎么可能没有顾虑？我们前面就是宋国京湖制置使辖区，他们在襄阳有10大军。如果我在均州、武当地区示敌以弱，我军能轻松渡过汉水么？不把他们打怕了，他们岂肯干休？”

    巴根台说道：“大诺颜所言极是啊！我意我军还是要分兵，一部向武当佯攻，做出攻击均州的态势，你亲率主力进攻房州。我部4千前锋不在房州停留，直驱老河口，抢先占领汉水西岸的谷城，分断孟珙和襄阳的联系，掩护大军渡江。这样，孟珙后路断绝，他必不敢与我决战。襄阳的陈駭要敢轻举妄动，我必迎头痛击，让他有来无回。”

    拖雷大诺颜缓缓站起身，握住巴根台的手，说道：“那可苦了你们了。我们在房州可以获得补给，一时半会儿可接济你们不得，你们还要忍饥挨饿，忍受寒冷啊。如果你们遇到宋军大队人马的进攻，你的3千饥疲之众又如何抵挡啊。”

    巴根台单膝跪地，激动的说道：“我自幼受成吉思汗和大诺颜厚恩，唯有以死相报。从我从军的第一天开始，就是与我们蒙古人的死仇金人拼杀。从野狐岭的血战到现在20年了，我等了20等了20年！我走过了万水千山，走过了无尽的痛苦，从一个孩子变得满脸胡须。终于让我等到了一个一战灭亡他们的机会，此生何憾！只要大军渡过汉水，进入中原腹地，我巴根台就算是全军战死在谷城又有何妨！

    大诺颜你为蒙古人的生存和尊严，不顾生死，深入绝地，亲冒矢石为士卒先。你的忠诚和勇气，就是我的榜样！我相信你，一定会带领我们走向胜利！我西征军4万将士，无不和我一个心思。你就下命令吧！”

    大诺颜泪流满面，竟然单膝跪地，扶住了巴根台的双臂说道：“有你这样的草原男儿，还有什么是我们蒙古人办不到的？20年来，你为我黄金家族横断流水，冲破坚石，吃尽了人间的苦难。如果此战我能够不死，我必让你的子孙永远幸福。”

    第二天，巴根台赶到郧乡，他顾不上鞍马劳顿，立即下令部队向南面十堰、房州方向前进。3千大军在寒风中开拔，阿勒赤逻骑以百人队为单位前出数十里，搜寻情报。

    他们已经到了神农架山区腹地，这里海拔3000米以上的山峰有6座，海拔2500米以上山峰20多座。山脚下还是10几度的小雨，山顶却是零下20度的风雪。尤其是大片的原始森林，山高林密，即使是蒙古人也晕头转向。荒蛮的林莽虎豹横行，蛇虫肆虐，对这支在饥寒交迫中挣扎的军队是一场巨大的考验。

    巴根台命令特伦敖都率领一部特种兵寻找道路，用他们野外生存的经验为大军开路，搜寻水源和宿营地。同时，巴根台命令努桑哈率领部分特种兵进山围猎，为大军寻找食物，包括野兽、禽蛋、蛇虫、菌类、野菜甚至树皮，任何能够食用的东西一律搜集起来，提供给部队。这一部分特种部队由那日松统一指挥。

    绝大部分高山深谷根本无法骑马通行，巴根台下令也速兀哥的工兵部队和乌其恩的爆破部队砍伐树木，爆破巨石，搭建桥梁，开出一条能够供大军通行的道路。每隔1里地要打桩立牌，为后续的大诺颜部主力指示前进方向。

    经过5天的奋勇跋涉，大军到达房州。惊恐的房州百姓看着无数的蒙古士兵从群山中涌出来，纷纷躲进城内，四门紧闭，吊桥高启，如临大敌。巴根台根本就懒得理他们，他留下也速兀哥部工兵部队，准备接应大诺颜主力部队的同时，搜寻西面通往竹山的道路。
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