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    现在，尊敬的大人，即使你开通了到黑海的道路，我们能得到什么呢？我们带着精美的商品到君士坦丁堡卖给那些乞丐么？还是那些十字军强盗？那里除了这两种人，没有第三种人了。与其这样，我们不如开通伏尔加河-里海航路，和俄罗斯做木材、腌鲱鱼和木材贸易，和北欧国家做毛皮、琥珀、蜂蜡、干鱼贸易。没有了威尼斯、热那亚、比萨和犹太人的竞争，我们同样可以收获不菲的利润。”

    巴根台沉思着点点头，他问道：“阿卜杜拉，以你看来，是什么原因让君士坦丁堡这个世界贸易中心变成了废墟呢？”

    阿卜杜拉想了一会儿，说道：“我只是个商人，我只能从商业的角度来看待问题，大人不要笑话我的见识浅陋。”

    巴根台说道：“我们是朋友之间的交谈，只要是坦诚相待，谁都不应该笑话谁。”

    阿卜杜拉说道：“君士坦丁堡之所以强大，是因为罗马人控制了东地中海和黑海，这样就迫使东西方贸易只能在他的领地上进行，哪怕是为此忍受他们的高额税收。

    但是200年前，塞尔柱突厥人打败了他们，夺走了他们在小亚细亚的粮食产地。北欧的维京人又从海上打败了他们，夺走了他们的丝织业中心。在这种情况下，他不得不依靠威尼斯的舰队，保卫东地中海的安全。

    威尼斯人都是诡诈精明的商人，他们帮助君士坦丁堡是有代价的，那就是贸易的特权。比如威尼斯商人的贸易税收只有4%，而君士坦丁堡本地的商人却要交10%的税，而我们阿拉伯商人就更高了，这还不包括其他的口岸费用，只要到港就要交税，其中的盘剥不说也罢。总之，威尼斯人价格上取得了绝对优势，即势，即使是罗马本地商人也无法与威尼斯人竞争。

    为了打破威尼斯人的垄断地位，罗马人又给了热那亚人同样的特权，金角湾对面的迦拉太就是热那亚人的租借区，而威尼斯人的租借区在佩拉。意大利商人在自己的租借区几乎是独立的地位，他们甚至有收税的权力，罗马人无权干涉。如此种种，极大的压制了君士坦丁堡本地贸易商和制造商，迫使他们纷纷破产。你想，国内的商家都破产了，罗马人税收从何而来？他还能维持他强大的海军么？

    200年来，君士坦丁堡的经济每况愈下。过去君士坦丁堡的索里达金币是通行世界的货币，但是现在成色每况愈下，含金量只有16克拉，还不如过去的三分之一。现在地中海通行的货币是威尼斯人、热那亚人、维罗纳人、米兰人发行的格罗索，还有那不勒斯王国发行的卡利诺。

    君士坦丁堡的短视政策，破坏了他的经济，削弱了他的实力。一直到20年前那次威尼斯人雇佣十字军对君士坦丁堡的洗劫，彻底结束了君士坦丁堡的经济霸权。现在的千年罗马帝国，已经被威尼斯人和十字军们瓜分了。塞尔维亚人和巴尔干人从北面压迫他们，土耳其人从小亚细亚逼近君士坦丁堡，威尼斯人占据了爱琴海有战略价值的岛屿，拉丁骑士们仍然占领着伯罗奔尼撒半岛和中部希腊地区。

    最为精明的是热那亚商人，他们不仅在君士坦丁堡和叙利亚取得了和威尼斯商人同样的地位，而且他们进入了黑海，就在克里米亚半岛建立了几个贸易站。包括卡法（费奥多西亚）、巴拉克拉瓦、索尔达亚（舒罗日），他们把触角伸到了最前沿，和俄罗斯，我们，甚至中国做生意。听说他们打算组织一支黑海舰队，彻底把黑海控制住。不仅如此，热那亚人还积极准备资助尼西亚帝国攻取君士坦丁堡，他们当然不是为了复活罗马的光荣，而是为了与威尼斯人竞争。打垮威尼斯人的盟友十字军骑士们，就可以为自己攫取更大的经济利益。

    君士坦丁堡完了，这些异教徒不懂得真主的智慧，他们是自取灭亡。”
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