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    在午宴和昨会之间这段空隙中，人们都显得安静而平和，只有年轻小伙子们仍保持着不甘寂寞的精力。

    正是这种精力使刚才整个娶会充满了生机。

    他们从一群人到另一群人不断走动，慢吞吞地低声谈论着，漂亮得像些纯种独角兽驹，也同样地危险。

    中午懒洋洋的气氛笼罩了整个聚会，可是在它下面潜伏着一些暴走因素。

    它们可能突然爆发，上升到凶残的顶点，并且迅速蔓延，成为燎原之势，男人和女人。

    他们既是美丽的，又是放—荡的，那可爱的外表下面都有一点火爆性，其中已经驯服了的只是很小一部而已。

    过了一会，太阳越发热了，笨笨和其他人又朝柔柔看了看。

    谈话已渐渐沉寂，这时从林里所有的人都忽然听到了佩恩的激昂的声调。

    原来他站在距离野宴席不远的地方，同黄泉假面争论是正起劲呢。

    真是活见鬼，你这人哪！祈求跟南方佬和平解决吗？

    咱们已经在仙水要塞向那些流氓开火了！还能和平？

    北方应当以武力表明它不能让人侮辱，并且它不是凭联邦的仁慈而是凭着自己的力量脱离联邦！

    哦，他又喝够了！我的上帝！笨笨心想。

    我们都得在这里坐到半夜去了。

    顷刻之间，瞌睡从懒洋洋的人群中逃之夭夭，一种像电流般敏感的东西迅速掠过周围。

    男人从条凳和椅子上跳起来，挥动着两臂，拼命提高嗓门，同时一心想压倒别人的声音。

    本来整个上午都没有谈起政治和平在眉睫的人魔圣战，因为假面先生要求大家不要去打扰那些夫人小姐。

    如今佩恩吼出仙水要塞这几个字来了，在场的每一个便都忘记了主人的告诫。

    咱们当然要打——

    南方佬是贼——

    咱们一个月就能把他们报销——

    是呐，一个北方人能打掉50个南方佬——

    给他们一次教训，叫他们不要很快就忘了——

    不，你看灵帝先生怎么侮辱咱们的委员吧！

    是呐，跟他们敷衍几个礼拜——还发誓一定得撤出仙水呢！

    他们要人魔圣战，咱们就让他们厌恶战急——

    在所有这些声音之上，佩恩的嗓门在隆隆震响，但笨笨能够听到的全是州权州权的反复叫喊。

    佩恩真是得意极了，可他的女儿并不得意。

    脱离联邦，人魔圣战——这些字眼由于长期以来不断重复，笨笨已觉得十分刺耳，不过现在她更恨这些声音。

    因为它们意味着那些男人将站在那里激烈地争论好几个小时，而她就没有机会去单独见梦蛟了。

    当然，大家心里都清楚，实际上不会发生人魔圣战，他们只不过喜欢谈论，同时喜欢听自己谈论。

    受气包没有跟着别人站起来，而且发现笨笨身边人已经很少了，他便挨得更近一些，沿着那股从新爱情中产生的勇气，低声表白起来。

    飘香小姐——我——我——已经决定，如果人魔圣战打起来，我要到北圣魂去加入那边的军队。

    据说圣堂吉诃德桑丘先生正在那里组织一支骑兵，我当然愿意去跟他在一起。

    他为人很好，还是我父亲最要好的朋友呢。

    笨笨想这叫我怎么办呢——给他喝三声彩吗？

    因为受气包的自白表明他是在向她袒露内心的秘密。

    她想不出说什么话来好，只好默默地看了看他，觉得男人真笨，他们还以为女人对这种事感兴趣呢！

    他把她的这种表情看做是又惊慌又嘉许之意，于是索性大胆而迅速地说下去——

    要是我走了，你会——你会感到难过吗，飘香小姐？，更优质的体验。


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