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    安汉公母亲生病的消息一下子传遍了长安，整个京城都动了起来。从早到晚，前来探望的高官显贵们络绎不绝，礼物更是花样百出，足足排了一条街，这让本来不想见客的王莽不得已开了府门，带着一个面色惨白的青衣老妪在门口接待。杜吴瞅了个空子，着紫苏偷了王莽的名帖，两人偷偷溜出了大司马府。

    掖廷是大汉的女子监狱，关押的多是一些宫廷争斗中失利的妃子或者女官，本来王莽是想把吕嫣关进永巷的。永巷也是大汉的女子监狱，最早只是用来关押一些政治女犯。汉高祖刘邦驾崩之后，吕后最妒忌的爱妃戚夫人就被关押在永巷。吕后对戚夫人恨之入骨，便罚她舂米。在漫长的中国古代，没有进入工业革命之前，舂米都是是个体力活。古代的稻米或者谷子收割之后，便在平地上用人力或者牲口拉着石碾将稻米或谷子从植株上脱下来，变成了带壳的谷物。接下来便是舂米的环节了。

    舂米用的大臼由一大块整石慢慢凿成。臼做成后差不多有几百斤，四五个人才能抬得动。将臼埋在地里，臼口略高于地面，未脱壳的谷物就放在臼里。因为臼很大，所以相应的碓身也会很大，通常是用一整棵大树的树干做成，一端绑上杵，覆上铁皮来舂米，另一端安上扶手，供舂米的人抓握。舂米的人就像压跷跷板一样把巨大的碓身压下去再等它升起来，一下一下地用杵头将稻壳与稻米分离。平常人家的舂米一般都是成年男子的工作，而且还要两个人一起配合才行。

    监狱里为了折磨犯人，根本不会做这么多的省力措施。这样的工作哪里是一个整日里娇生惯养能歌善舞的戚夫人做得了的，没过几天戚夫人就面容憔悴，精神几近崩溃，再加上思念儿子，就在永巷的墙壁上写了一首《舂米歌》：

    子为王，母为虏。

    终日舂薄暮，常与死为伍。

    相离三千里，当谁使告女。

    没成想，这首歌竟然成了戚夫人的绝笔。

    吕后听闻之后大怒，直接下令杀死了戚夫人的儿子------当时的赵王刘如意。但是还不解恨，吕后又派人砍下了戚夫人的四肢，把眼睛挖出，舌头和耳朵割下来，用铜汁灌进耳孔和喉咙，然后扔到了厕所里，派人日夜看着她，直到戚夫人痛苦死去。可怜一个如花似玉的大美人，就这样被狠毒的吕后给弄成了人彘。可是她还不满足，让人请了自己的儿子汉惠帝去观看，本意是想让儿子看清政治的残酷性，结果年轻的汉惠帝被吓得一年起不来床，身体好了之后就开始沉湎酒色，再也不理朝政，没多久就去世了。

    从那之后，永巷就流传着一个传说，说是冤死的戚夫人会在永巷里寻找替死鬼来报仇雪恨，永巷也渐渐地荒废了下来，除了罪大恶极的女犯，一般的犯人不会被关押到永巷的。然而吕嫣能有这么好的待遇完全是因为自己腹中的胎儿。

    用名帖骗过掖廷的守卫后，两人终于见到了已被关押了十天之久的吕嫣。紫苏见到母亲，两人抱头痛哭，杜吴也跟着一旁伤感起来。虽说王莽每天派人送来可口的饭菜，但是吕嫣怎么可能吃得下去，仅仅旬日未见，原先有点圆圆的脸此刻已经瘦削了下来，眼眶深陷，血丝布满了眼球，整个人看起来就像丢了魂一样。

    两人哭了一阵，紫苏忽然转过身给杜吴叩头：“夫子救救我娘，夫子救救我娘……”杜吴俯下身子扶起紫苏：“如今你求我已然没用了，还不如去求皇后，在安汉公那里，我说话已经没有分量了，要不然怎么会救不下你父亲……”
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