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    木桌上除了三柄刀，还有卫靖带来的二尺乌钢片、长短卫家剑、樊军的两柄破拐子，和夺自假樊军的一双拐子，这些便是他要用来铸造兵器的材料。

    一旁的炉窑仍燃着火，周围摆放几盆臭草──老许这间铁铺摆放的臭草比其他店铺民居更多，足足有十来盆。

    这地下来湖独有的臭草，有通风净气之用，能将污浊气息、呛人烟雾等等，转化成带着霉臭味的无害气息。

    “火不够旺，要将那些破铜烂铁烧成铁水，很费工夫呐！”卫靖自言自语着，捧起一堆黑炭扔进炉窑，拿起一旁的大扇子，在风口尽力地搧。

    老许铁铺设备简陋，并没有鼓风箱，得用大扇子搧火。

    “樊军──樊军──”卫靖大叫大嚷，唤来樊军，也给他一面扇子，两个人在炉窑旁搧了老半晌，又不停添炭。

    火势虽然渐渐转大，但两面扇子终究不比鼓风设备，炉窑里的炭烧不全，一阵阵烟雾滚滚窜出。

    卫靖连连咳嗽，将樊军一双破拐子置于长杆耐火石盆子中，放入炉窑，但眼前已雾茫茫一片，呛得他眼泪鼻涕挂了满脸。

    “哇！这臭草怎么不管用啊？”卫靖和樊军再也忍受不了，先后夺门而出。

    两人在门外等候许久，待火势转小，只见烟雾终于渐渐消散，一株株臭草发挥了作用，将呛人的烟雾吸尽。

    卫靖捏着鼻子重进铁铺，见拐子只烧熔一些，火势已弱，想要添炭又会冒出浓烟。

    这才明白，铁铺一则位在地底，二来炉窑设备老旧，想生出大火，伴随而出的烟雾会呛死人。

    尽管老许铁铺已经摆放比寻常民居多上十数倍的臭草，但所能维持住的火势，仅能锻打修补现有的刀剑铁器，想要烧熔铁水重炼钢材，却是无可奈何。

    “臭草不够用，得再多一点才行！”卫靖做出了这样的结论，但自铁铺冒出的浓烟已经引来街坊关切，也惹了张大妈一顿骂。

    老许送货回来，见卫靖失魂落魄地在铁铺外头发楞，一问之下，才知道是炉窑无法生出大火。

    老许苦笑地说：“小卫呐，这臭草是花钱买的，不便宜呐。”

    “花钱买？上哪儿买？自个儿种成不成？”

    老许耸耸肩，说了其他街道几间贩卖臭草的店铺名号，补充说：“那些铺子卖的臭草也是摘来的。”

    “上哪儿摘啊？我也去摘些回来！”

    “这可不是闹着玩的！臭草生长在地下来湖最底层，那儿地形险峻得多，许多地方都没打通，卖臭草的店铺都会聘雇受过训练的采草人。尽管那些采草人身手敏捷，经验老道，却也偶尔会受些伤害，丢了性命的也不是没有，不是谁都能去采的。臭草卖得贵些，不是没有道理。”老许正色说着。

    “有什么危险，不就是采草吗？”卫靖哼了一声。

    老许板起脸说：“小卫，这地下来湖里呀，啥怪事都不稀奇，啥怪人都有。咱们居住的这一层还算正常，顶多贫苦了些。再底下的却不一样，到处都是毒虫，还有些奇异猛兽，更有些恶人不是你能想象。你想要臭草，我替你张罗张罗，你说什么也别想自个儿去采，否则我告诉张大妈，要她打你屁股！”

    “许爷爷，您别紧张，我这么谨慎，怎么会胡乱行事呢？”卫靖咧嘴笑着，乖乖地替老许搥起背来。


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