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    这时，只见周天子专使从车驾中走了下来。楚王见他慢慢来到了自己跟前，只好下马。

    周天子专使向楚王做了个揖，说道：“大王，我等都知道大王一片苦心，为我等考虑。大王想早日赶到云泽，我等又何尝不想。只是众将士都在这崎岖山路上奔行了大半日，人不累，马也乏了。现下，韩国使节又水土不服，误饮溪水以致身体不适。我看，不如就暂歇片刻。此处地势平坦，水草丰足，正好适合歇马。况且日已西斜，前方是否有适合安营之地尚未可知。不如，大王带我等在此先行歇马造饭，一面派人去前路探查有无适合扎营之地，再定进退。请大王定夺。”

    楚王听完这话，向山谷四周望了一遍。这时，韩国使节又把头伸到车驾外，朝着这边大声地干呕了几下，呻吟了几声。

    楚王这才说道：“好。就依上使之意。”

    楚王又对身边兵士说道：“传命下去，停止前进。就在这片山谷之中歇马造饭。”

    那名兵士即刻上马传命去了。楚王也上马驰回车队前部，命人去前路打探情况。

    走下车驾后，各国使节赶紧聚到了一起，在水边歇下，个个举手伸足，捏肉捶肩，叫苦不迭。韩国使节先在河溪边擦了把脸，才凑了过来。各国使节看看他，都略微一笑。各国使节都知道他是装作水土不服。不过，要不是他这一番假装，各国使节都还在车上受苦。所以各国使节心里反而很感激他。

    韩国使节才在人群中坐下，就说道：“哎呦，可不能再走了！今天无论如何不能再走了。大伙都不想走吧？赶紧再想想办法，让大家在这里过个安生夜。”

    韩国使节一边说，一边还摇头，一手捏脖子，一手捶腿。

    这时，有人慢悠悠说道：“不必担心。今天不会再走了，定会在此处宿营。你们还没看出来吗？楚王这是在故意为难我等。一大早让大家赶到东城门，让人连早饭都来不及吃，还让我等坐这些看似华丽实则颠死人的车驾。而他们自己人则都骑马，可以少受颠簸。还故意不造午饭。你们看那些楚国君臣兵士脸上可露出饥渴之色？”

    众位使节听了这话有所醒悟。有几个更当即点头称是。

    有人又问道：“楚王刁难我等，也在意料之中。只是你为何肯定今日会在此宿营？”

    那人兴致勃勃地回答道：“你们想啊，楚王为何刁难我等？楚王表面做出想早日赶到云泽的样子，实则不然。他就是想刁难我等，让我等忍受不了路途上的辛苦，开口告饶。他这才好放慢行程。如此，就让我等担了这延误时日之责，对楚国上下无话可说。刚才，周天子专使已经给了楚王一个台阶，说是在此暂歇让人去探查前路，其实是给在此宿营制造理由。”

    这下，众人恍然大悟一般，都望向周天子专使。只见那位周天子专使略做一笑。众人见了，也就松了一口气。

    果然，歇了一晌，用过饭后，楚王命人来传话说：天色已晚，今日在此宿营，请各位上使安歇。

    晚上，各国使节又聚在一起，议论起来。

    一人说道：“若楚王日日这样刁难我等，我等岂不苦不堪言。”

    另有一人说道：“要想少受些苦，只有投其所好。我等多想些法子，故意拖慢行程就是了。”

    众人议到这里，不约而同望向周天子专使和韩国使节，会心一笑。

    夜色渐深，大家都放心地睡下了。楚王却没有。他听着流水之声，度着星月之行，想起了王后，想起了祭师，想起了昭梦，想起了王子，想起了云泽、别山、玉琮……


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