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    祭族长老心有不忍，只是点头答应。

    楚王沉默一番，不禁又问道：“祭长，始约不是与楚国王脉所定吗？为何又会牵连到昭将军之女？”

    祭族长老看着楚王，好一会儿才长叹一口气，说道：“修复祭舟，需要传国玉琮，也需要王脉之血。我族将要向楚王取玉琮之一。如此一来，剩下那一件玉琮便不能再伏江镇水。我族不忍既取楚王之传国玉琮，又累楚王之子。”

    楚王闻听此言，如逢地动，颤声问道：“如此说来，始约正是应在了王儿身上？”

    祭族长老说道：“不错。羽光卫就立于石壁旁，楚王若不信，可自去问。”

    楚王又问道：“如此说来，是祭长有意为我保全我儿，却把这剜心之痛置于昭梦身上。我知祭族非我凡族，但善与人贤，祭长更是望之有圣象之灿，安忍为此等事？”

    祭族长老微微苦笑，说道：“祭者何意，示于牺牲，示敬亦示愧。此事，我心中自是不忍，愧疚万分。我族只是从永夜之光处学得了些许拙识愚德，远非完美。据羽光卫说，我族自离开初地，躲避灾敌追逐，已辗转经历数个世界，更引起无数牺牲，因此才以祭名族。为达我族使命，我唯有身受此愧此罪，勉力而为，既保全楚王之子，也保全昭将军之女。”

    楚王问道：“始约不是与王室血脉订下的吗？为何昭将军之女能够替代我儿？莫非那预言不一定只应在王室血脉身上？”

    祭族长老转了转身，望向秘音监所在的山峰，悠悠说道：“唐尧之世，有图册现。尧据之肇封姓氏，典章文物，凡九州有姓之族，皆异姓通婚。自此，代可考，民乃盛，有三世传如斯。纯良之血脉遂于各家姓氏之中分合聚散，如流川源远，更有应时符运而出龙鼠麟鹿之各肖精英，遍于百行，或添锦其代，或化渡其厄，或华采其文，或彰远其武。在楚国，昭姓虽非王室，也属宗族，三闾婚嫁绵密，也多与王室通婚。是以，机缘巧合之下，昭将军胸中血脉也暗同王脉。”

    楚王不禁点头，回想起第一次与昭梦执手痛饮之状，心中感慨，世间事多出人意料之外，怪不得自己与昭梦一见如亲，异于他臣。

    过了一会儿，楚王又问道：“祭长刚刚说，也要保全昭将军之女。此话当真？”

    祭族长老说道：“不错。救一害一，其于善也，不亦伪乎。若不能加以挽回，只怕罪大于不救。只是其中有颇多关节，更需楚王有所割舍。”

    楚王愣了一愣，随即说到：“我与昭梦本就情谊深厚。前番我忧心始约一事，是他代我赴险地排忧。此次更是累他无端遭此大厄。我岂能不救之。不知需我割舍者为何。但请祭长道来。”

    祭族长老说道：“昭将军正痛且复痛。待我先去告知此意，稍解其苦。”

    楚王点头赞许。两人走回昭梦身旁。

    昭梦独自呆立了许久，此时已是面色发白，于微风中有瑟瑟之意，颇失了平日里的将军模样。楚王凑上前去，轻轻唤他。昭梦这才缓缓清醒了些。

    祭族长老说道：“请楚王到一旁歇息。我有些话要单独对昭将军说。”
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