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    在这些生长着锯叶苇的采食小单元里，青鸾和火凤会徒步涉水，用自己的喙敏捷地啄住游动的小鱼小虾，带出水面，待到它们虚弱或是死去之后吞下它们。锯叶苇泥泽里到处都是小鱼小虾。青鸾和火凤从来不愁食物来源。只有这种食物充足的环境才能支撑青鸾和火凤这样的智慧生物栖息。锯叶苇泥泽里还有很多的贝类。贝类对于青鸾和火凤来说是很好的营养食品。只是，贝类常常缩在淤泥里。想要捕食贝类需要费些功夫。青鸾或者火凤先要仔细观察淤泥，看哪里有类似细小的泉眼的水流扰动，然后用喙不停地啄这样的淤泥，甚至可以用爪子配合，找到贝类栖身的位置之后，就要用长长的喙将整颗贝壳叼住，在爪子的配合下拽出淤泥，再叼稳了浸到湖水里清洗一遍，最后带到附近的岩石或是干地上晒一会儿。等贝类被晒得张开了贝壳，青鸾或是火凤就可以放心地吃了。

    说起来，青鸾和火凤都是智慧生物，却都还在吃生食。这令五位晶鸿感到有些不可思议。在五位晶鸿到访过的数不清的文明之中，拥有跟青鸾、火凤相匹的智慧的生物都早已习惯了吃熟食。不过，想想曾经的青鸾和火凤甚至是以云为食，如今这样的生活习惯也能接受了。

    走在落枝湖畔，五位晶鸿感慨起了神枝星发生的巨大变化。

    离鸿说道：“真没有想到，我们满心欢喜地赶到神枝星，发现这里出现了巨大的变化之后，还以为青鸾和火凤会欢迎我们回来，会向我们寻求帮助。可是最后，他们居然一致不欢迎我们在这里逗留。这样的局面真是我始料未及的。”

    雯姝说道：“最令我难以理解的是，火凤比青鸾更加不欢迎我们。我们曾经都是火凤之中的佼佼者。可是现在，神枝星上的火凤们居然会像防贼一样地防着我们。”

    璞橐说道：“是啊。这样的情况令我有些伤感。就好像，在青鸾支裔的眼中，我们晶鸿族是威胁，而在火凤支裔的眼中，我们晶鸿族却是叛徒，是最需要提防的对象。出现这样的局面真是一个讽刺。”

    蹇於说道：“这些青鸾和火凤直到今日还是对修行之事如此执迷。这样的情况令我感到担忧。我们这些晶鸿自从成为了晶鸿之后，就把翔类的修行之事抛到了脑后，开始了宇宙访问学者的生涯。可以说，自从放弃了那些之后，我们这些晶鸿活得松快多了。我们依然保持着半神血脉的漫长寿命，却不用谨守半神血脉的修行之路。我觉得这对我们来说是一种解放。为什么那些青鸾和火凤就不能这么看待问题呢？”

    旷霭说道：“有些迷障是自己给自己设置的。人类盟友们管这种情况叫钻牛角尖。青鸾和火凤如今的情形就像是钻进了牛角尖里。他们对我们的到来太敏感了，敏感到升起了不必要的紧张。我总在想，青鸾和火凤陷入如今这样一种境地，这背后是不是真有什么力量在驱使？雯姝之前表达的担心是不是真的存在？”

    离鸿说道：“是啊。我们也都有类似的担心。我尤其担心，神枝星发生的种种变化是不是跟龙择危机有关。如果有的话，那说明青鸾和火凤都被搅进了这场危机之中。而且，神枝星很可能会成为龙择试炼的战场。真希望我们的担心是多余的。”

    惆怅笼罩在五位晶鸿的心头。大家都陷入了沉默之中。

    五位晶鸿一直沿着落枝湖湖岸往前走，走到了眼前这片湖泊和一条大河的交汇处。站在这里可以望见，远处又有许多大大小小的湖泊。这片湖泊群和那条大河都连接在一起，构成了一根带着叶片的树枝形状，难怪被青鸾和火凤们叫做落枝湖。

    走到这里，四下眺望了一番之后，五位晶鸿发现已经将近日暮了。日暮时分是五位晶鸿跟青鸾、火凤约定的离开神枝星的时候。五位晶鸿站在这里，再次生出了今昔之叹。随后，离鸿命令蹇於遥控他们的宇航器飞到这附近降落，准备将他们载离神枝星。

    临走前，离鸿望着神枝星的暮色，说道：“几位，我很遗憾提议进行这次返回神枝星的旅程。我们没有受到任何欢迎。相反，我们甚至受到了青鸾和火凤的敌视。虽然我们晶鸿和他们的关系没有真的到达敌视的程度，但也相差不大了。我们无意于打扰青鸾和火凤的生活，但他们却将我们晶鸿视为威胁，甚至是叛徒。这样的对待是我们不能接受的。我们没有办法正面改变青鸾和火凤对我们的态度，但是我们要以某种方式表达我们的不满。在飞离神枝星的时候，我会给青鸾和火凤留下一段预言。以此促进他们改变对晶鸿的看法。”

    几位晶鸿都对离鸿的想法表示了支持。

    于是，在蹇於驾驶飞行器载着五位晶鸿飞离神枝星的时候，离鸿打开了飞行器的外播音器，向落枝湖畔栖居的青鸾和火凤广播了一段由他拟就的预言。离鸿在预言之中声称，青鸾和火凤在不久的将来会因为对修行之争的执迷而深陷巨大的危机之中，青鸾和火凤只有想办法调和这个流传久远的古老争端，并接纳晶鸿族，才能从这个巨大的危机之中走出来。随着晶鸿们的飞行器掠过落枝湖上空飞向天幕之上，离鸿的预言被散播到了落枝湖畔的所有青鸾和火凤的耳朵里。青鸾和火凤们听到这些预言，有的惊慌鸣叫，有的不屑一顾，有的犹豫烦忧。相信要不了多久，这些预言就会传遍神枝星上所有的青鸾和火凤群落。但眼下，青鸾和火凤们自然不会有任何动作。和几位晶鸿有过一席谈话的青鸾涂霞和火凤泽珊目睹着晶鸿们的飞行器飞走了，终于大大松了一口气，重新过起了自己的宁静生活。

    几位晶鸿离开了神枝星。他们的宇航器远离了神枝星，朝着火树星云的主干基部飞去。结束了对神枝星的访问，火树之盟委托的事情就成了几位晶鸿接下来的主要任务。按照离鸿的预计，妖宇之脐很可能位于那个方向。晶鸿们要穿过火树主干的基部，进入火树星云的中空结构，找到妖宇之脐。为了尽快找到妖宇之脐，蹇於和旷霭调整了宇航器的飞行参数，让宇航器以最快的速度航行。

    在飞行器内部，几位晶鸿安静地交谈起来。
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