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众人赖以存活之根基，多系于依附各方势力及地主豪绅名下。
对于泗水县内那座即将新建的工厂，底层民众所知甚少。坊间传言，不过又是个来水梁山营商之人，与己无关，故而鲜少有百姓在意。
偶有路过者，瞧上几眼那如火如荼搭建厂房的施工队伍，旋即匆匆离去。
范海琴自中州南下，两艘战船乃其最大依仗。彼时，秦国尚无明确条文管束民间发展与使用火炮，加之她身份特殊。
虽来自马庄，却不在朝廷通缉之列。于中州营商，官府并不干涉，亦不在意她究竟是何许人也。
战船较商船更为坚固实用，虽载货量稍逊一筹，然一旦出海，其优势尽显。
此番南下，范海琴为求稳妥，仍将战船驶来。她生于马庄，深知亡命之徒的手段。
两艘大船之上，除必备的纺织机外，还搭载着诸多匠工。
这些匠工皆是范海琴极为珍视的财富，容不得丝毫闪失。是以，待与苏尚谈妥合作事宜后，他们便即刻启程。
粮仓本为存粮之所，如今欲改建为工厂，情形自是不同。
匠工们一面清理尘埃，一面连夜对粮仓进行布局。其间，苏尚与范海琴亦在商讨周边诸事，诸如是否会有流氓地痞寻衅滋事，山贼土匪前来侵扰等。
而这些，皆是苏尚难以确定之事。泗水县内，维持秩序之人早已不见踪影，仅余些许县衙差役。这些差役，做些杂活尚可，若指望他们维护治安，倒不如自己多费思量。
范海琴带来的护卫，虽名为保镖，却并非为其看场子的打手。
若真有人前来闹事，他们自会出手相助。然而，待工厂建成正式开工后，这些洋人护卫便难以长期留在此地了。
他们大多背井离乡来到中原，一则为躲避家乡的革命战乱，据说那边局势较中原更为混乱；二则中原收入更为稳定，且中原人钱财丰厚。
白银作为国际通行的硬通货，在全球范围内皆极为通用。
“用作建材的木料不足，需购置一批。” 粮仓扩建工程连夜展开，范海琴彻夜未眠，紧随着工程进度。直至清晨，有匠工前来向她禀报，大致预估了所需材料数额。
于是，她赶忙乘车前往县衙，寻找苏尚。
此间，法昭临亦未停歇，四处搜罗泗水县内各级官员的罪证。若官员尚在任上，便有搜罗的价值；若人已不在，法昭临自然略过。这亦是她的爱好之一。
然而，这些官员的敛财手段实在太过粗鄙，查得越详尽，便越觉无趣。
泗水县不比京城，亦不比中州，在此地，即便查出罪证，却连个得力之人都没有，难以将其绳之以法。
苏尚照例前来查看一番，将法昭临记录的人名牢记于心。随后，范海琴赶到，告知工厂缺料之事。在苏尚看来，此事颇为紧急。
法昭临到来后，苏尚便将查账之事全权交予她，自己则专注于规划财政亏欠事宜。
如今，有范海琴这股新鲜血液注入，诸事渐趋明朗，后续连锁反应的发生，也只是时间问题。
法昭临比苏尚更了解泗水县的商户分布。听闻此事后，她从众多商贾中挑选出几家，其中便有昨日提及的何、侯、余三家。苏尚虽嘴上答应了范海琴，待其走后，却面露忧虑之色。
“这三家以往皆曾坑害过官府，如今与之合作，难保他们不会暗中使坏。况且，我们与范海琴合伙做生意，此刻他们或许不以为意，可一旦我表明目的，事情便会截然不同。”
法昭临思索片刻，建言道：“躲得过初一，躲不过十五。这些人，要么与官府为敌，要么与官府为友。”
苏尚沉默半晌，而后起身外出，招来衙门差役，命他们将厂房欠缺木料之事，以及与范海琴合作建厂的事宜尽数泄露出去。自己则搭乘马车，径直前往泗水县内最大的工程承接富户处。
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