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    陈惇这边送走了结案的归有光、郑若曾，在官银重新打上封条之前，又来到了之前为他熔铸金子的铁匠铺子。

    “哎呦，小大人，您怎么又来了，”这铁匠一见他就愁眉苦脸起来：“您再多来几次，小人这铺子怕是要关门扫地喽。”

    陈惇失笑道：“胡说，见到我为什么这副模样？”

    “您几天前令小人熔铸金子，熔铸完了拍屁股走了，”这铁匠叫屈起来：“哪儿知道小人的苦处啊。”

    原来这铁匠熔铸金子，本县大户交上来的都是碎金，碎金熔化重铸为金锭时，有一定的折耗。但大户不认，陈惇也不记得此事，铁匠即使小心熔铸，也要补上那折损的火耗，他这几日正要去县衙找陈惇呢，结果陈惇就上门来了。这下铁匠就抓住陈惇不放了。

    “火耗，”陈惇眯起了眼睛：“我问你，一百两金子熔铸出来，火耗大概多少？”

    “火耗占比约十一左右，这是正常的折耗。”铁匠比划道：“不管熔铸多少金子，大概都在这个比例。”

    他说着小心翼翼地打量陈惇：“您不会不给吧？”

    “我就是不给了，你能怎么样？”陈惇不动声色道。

    “苍天啊，小人辛辛苦苦为您熔金，”这铁匠鼻涕一把泪一把地哭诉起来：“一分工钱都没有，还要倾家荡产为您补上折耗，小人干脆一根白绫吊死在您面前，也省得全家沦落成乞丐，朝不保夕啊！”

    说着竟抱住了陈惇的大腿，嚎哭起来。

    陈惇轻轻踢了他一脚，道：“起来吧，没说不给。”

    “您说真的，不是哄骗小人吧，小人老实人啊，不能骗的。”这铁匠再三确认道：“小人是相信您才给您熔金的，您可不能像官府一样，不给补折耗啊。”

    陈惇就道：“官府不给补折耗？”

    “不给补，”铁匠道：“官银交给大钱庄熔铸，都不给算折耗的，一开始咱苏州许多钱庄就是这么倒闭的，您想啊，铸的银钱越多，折耗越多，官府不补的话，只有钱庄自己掏腰包——谁能禁得起这么折腾，也就财大气粗的兴盛昌了！”

    “兴盛昌熔铸官银，竟自包折耗，”陈惇心道：“这绝对不合常理。”

    所有的钱庄，都是为了赚钱，钱滚钱，利滚利，没有说掏自己的钱，为别人补腰包的——


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