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    “孔大爷您也是个会说话的，”这老鸨子却并不退缩，只道：“只不过这世上，有两样东西是钱买不来的，一样是男儿的才华，一样是女儿的真心。您看那科场之试，肚里有无才能点墨，一试就知；而那床笫之间，女儿真情还是假意，你自然也是知道的。既然没有这样的才华，又得不到佳人的一片真心，这两不齐全的事儿，自古就叫做造化弄人，无缘无分。”

    “怎么着，跟本世子玩出尔反尔是不是？”朱颐坦冷笑道：“也不打听打听，我朱颐坦我是个什么样的狠角色？”

    几十个侍卫呼喝起来，然而这老鸨子还是气定神闲道：“世子爷是个什么狠角色，我老鸨子还是听到了一点风声的。这十几岁就开了荤玩女人，抢夺民女，弄得山东按察使并南京科道十几个言官累日参奏，声达天听，降诏切责，又收了冠带的，不是别人，就是世子爷你呀。”

    那朱颐坦越听越心惊，道：“你、你说的什么？”

    “我是在一样样数落世子爷的丰功伟绩呢，”这老鸨子道：“只不过我听闻，好像圣上命世子闭门读书，而且让孔家约束世子，怎么世子并没有好好读书，反而跑到我苏州来寻欢作乐了呢？”

    朱颐坦和孔贞宁不由得失色，只因她说的不错，朱颐坦被参奏之后，宗人府收了他的冠带，命他闭门读书，可惜朱颐坦根本纤毫不改，依旧放浪形骸。只不过如今被一个老鸨子说得清清楚楚，就分外奇怪了。

    “你、你怎么知道的？”朱颐坦底气一下子就弱了，强自镇定道：“你个老鸨子，怎敢大言炎炎要挟我？”

    “不是妈妈我要挟你，”老鸨子道：“是世子爷自己不避忌一些，自己要闹得满城风雨，这闹开了对我宣华馆没什么好处，但对世子爷，好像坏处更多啊。”

    想起闻风而动的御史，朱颐坦不禁打了个寒颤。

    “你、你很好，”朱颐坦和孔贞宁对视一眼：“咱们走着瞧！”

    “世子息怒，咱们宣华馆向来都是笑脸迎送，好聚好散的，”这老鸨子还不忘行个万福礼，“可还盼着世子来呢。”

    雅座里邵芳冷眼看着这精彩一幕，嘴角勾起一个叵测的弧度来：“这宣华馆，真让人意想不到啊。”

    那边老鸨子打发了人走，就急匆匆赶上来，将一群莺莺燕燕赶出去之后，方才擦了擦汗，露出小心讨好的意思：“邵大爷，你是咱们馆子的常客，我也就不瞒你，这楚夫人……是有主的人。”

    “你这个有主，我不明白意思，”邵芳道：“是早就被人包了，却故意设下四道题目，戏谑咱们这些蒙在鼓里的人，还是人家心里早就有了人，妈妈却做了恶人，棒打鸳鸯，弄得如今夫人不肯应承，独守一楼，自誓贞洁？”

    “哎呦我的爷啊，”这老鸨子被夹枪带棒地损了，只能赔小心道：“您心里头明白，妈妈我能硬着脖子把鲁王世子都得罪了，也不肯让楚夫人接客，难道是我不爱钞？”

    “是谁？”邵芳端详着酒杯，问道。

    “这……三吴地界，也没有几个能让邵大爷费心猜度的吧。”这老鸨子不知轻轻扫了一眼什么，邵芳就点头明白了。

    “原来如此。”邵芳道：“只不过妈妈太没有诚意，将我邵芳也蒙在鼓里，这也就罢了；今晚我还带了贵客来，人家全破了你的题目，你却不能兑现你的承诺，让我很难做人啊。”

    “谁说不是呢，人是你领来的，妈妈我得给你有个交代，”这老鸨子一拍手，就有人托着满盘的黄金送到了陈惇鼻子下面：“小官人，这是赔礼。”
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