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    陈惇倒吸一口气，只以为楚嫣不听他的话擅自出门被抓了起来，急匆匆一看却发现他们竟抓了二三十个年轻妇人，各个不知所措，站在门外嗷嗷大哭着。

    张经铁青着脸出来看了一圈又回去了，不一会儿就有他的贴身侍卫出来骂人：“脑袋都让驴踢了！是美是丑分辨不出来啊，楚夫人就长这样？”

    陈惇想起楚嫣养在深闺，见到她面目的人倒是鲜少，心中微微松了口气。

    胡宗宪两次遇见他，都忙得没有机会多说话，晚上陈惇从府衙出来，迎面就遇到了胡宗宪的亲兵，说他们大人来请他喝酒，陈惇欣然答应，七拐八弯地绕了一圈，才找了一个深巷中的偏僻地方。

    “酒香也怕巷子深啊，”陈惇进了门才闻到了浓郁的酒香，道：“没想到大小酒铺都关张了，还有这么一个好去处。”

    进去一看，才发现临窗的桌椅上趴着一个人，身前杯盘狼藉，已经放倒了三四个酒坛，而身后一面雪白的墙壁上已经被墨水渍染，显然是胡宗宪刚才奋笔疾书，挥毫笔墨，写了满满一面墙壁。

    “早岁那知世事艰，中原北望气如山。楼船夜雪瓜州渡，铁马秋风大散关。”陈惇念道：“塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。出师一表真名世，千载谁堪伯仲间。”

    像是听到了陈惇的话，胡宗宪猛地将头从酒盏中抬了起来，厉声道：“当年万里觅封侯，匹马戍梁州！胡未灭，鬓先秋……心在天山，身老沧洲？”

    他荒腔走板地唱完，又一头栽在了桌子上，身边的亲兵为难地看着陈惇：“我们大人今天心情不好，喝多了。要不然您明天再来？”

    “无妨，”陈惇坐在他对面：“我们不喝了，你把酒抬下去吧。”

    陈惇说着不喝，其实忍不住取了胡宗宪酒盅，给自己斟了一杯，道：“同是天涯沦落人，三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风急！”

    “你？你不是天涯沦落人，”胡宗宪眯着眼睛打量他，摇头道：“你前途大好呢，怎么知道真正的沦落人，是什么模样的？”

    “如果我不是，那你也不是。”陈惇道：“你怎么知道我不知道真正的沦落人是什么模样？”

    “……总之你不是。”胡宗宪两眼发直，显然喝晕了，惹得陈惇一阵轻笑，却听他道：“我才是沦落人……我才是，想我胡宗宪，嘉靖十七年中进士，榜下即用，去山东益都当了个七品知县，不过两年丁母忧，不过三年又丁父忧，又二年方才起用，以御史巡按宣府、大同之地，如今又巡按浙江。我今年整整四十二岁了，四十二岁，仍是个七品巡按之身，有笔头千字，胸中万卷，想要致君尧舜，却蹉跎十六载，此事何难？！”

    明永乐元年，以一省为一道，派监察御史分赴各道巡视，考察吏治，每年以八月出巡，称巡按御史，又称按台。巡按御史代天子巡狩，各省及府、州、县行政长官皆其考察对象，大事奏请皇帝裁决，小事即时处理，事权颇重。巡按之责，是“以小监大”，但要承认自己是个“小”才行，因为这个巡按说到底也不过是假借天子之权，而实际只是七品官身罢了。

    “想我胡梅林，十六年来无一处不恪尽职守，兢兢业业，不假少息，”胡宗宪长叹道：“在益都时，招降强盗，扑灭蝗灾；在余姚又平决冤狱，督治县学，我任满离开之时，百姓上书挽留，奔走悲号，如失父母。老幼万余，扶携送百里外，哭声振野。难道不是对我的肯定吗？”

    胡宗宪想起了临行前，牵着他衣服、卧在他车轮之下的百姓，他们不忍自己离去，最后在胜归山上建了一座生祠，买田种梅，祭祀不绝。

    他的眼睛有一刹那的湿润：“我离开他们，以为自此可以建功立业，大展宏图，可回到京中，蹉跎在都察院中，大小官职任免，仍旧平级调任，不曾前进一步，岂不是殊为可笑？早知如此，我何必离开他们，终老于胜归山，还能庇护治下的子民，岂不是更好？”

    陈惇一时不知道该如何劝慰，只能道：“兄长好比流落在丰城的干将莫邪之剑，终有一日，能化龙而返延平津。”

    显然这话说得胡宗宪大为开怀，却倏然又苦涩道：“终有一日，我也曾这么劝说自己的，但那是哪一日呢？”

    胡宗宪的眼里，藏着他读过的书，胸中的抱负，和曾许下的志向。他仿佛是经风霜洗练的梅树，自有嶙峋之骨，不俗之态。可是如今他眼中的火焰摇摇欲坠。
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