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    “兄长曾许下什么誓言？”陈惇道。

    “说出来不怕你笑话，”胡宗宪自嘲道：“我来浙江之前，曾发下誓言：‘此一去，不擒获王直、徐海，安定东南，誓不回京。’你一定嗤笑我，不过是刺探官吏的巡按，却大言不惭说要擒获海贼安定东南……那要江南总督干什么呢？可应该平定海波的江南总督，却按兵不动，姑息养寇，坐视浙江一省生灵涂炭！”

    在都察院混日子的时候，他曾经想过，就这样没滋没味地打发时间，过几年就是六品，过几年还能升到五品，就这样慢慢地熬资历，二十年后说不定能轮上右都御史，他已经找不到当初“为生民立命”的奋发了，骨子里的热血冷下来，凉薄地让自己都吃惊。

    可他多少次午夜梦回，想到那个挑灯读史，为古人千秋功业击节赞叹的自己；那个以‘了却君王天下事，赢得生前身后名’而悬梁刺股十年寒窗的自己；那个落为三甲却没有一丝不情愿，背着一个轻薄行囊就走马上任的自己——在蹉跎的十六年里，自己无论怎样挣扎，都不曾忘掉当初积蓄在胸口的一团火焰；无论怎样惘然，回头总能看到十年前微笑的自己，那个高吟着“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”的自己。

    他还不愿就这样白头归去见父老。

    簌簌的飞雪瞬时充满了天地，嘉靖三十二年的初雪降了下来，推开窗子，胡宗宪忍不住要把胸中的那结合着愤懑、失意、痛苦和欢忭、振奋、慨叹的一口气啸出来，即使北风伴着雪花迎面，但手指竟然攒出汗来，一股由来已久的热气充斥在胸膛里。

    “你许过什么愿望？”他忽然道。

    “我啊，”陈惇想了想道：“有一日晚上很晚了，在街上走着，没有一盏灯为我留着，我就想有一天，整个苏州的灯火为我而亮。”

    胡宗宪微笑了一下，不一会儿又哈哈大笑起来，竟然拍着手又一次醉倒在桌前。

    “好愿望，好愿望，比我的好……”他喃喃道：“你要实现你的愿望，比为长者折枝还容易；我要实现我的愿望，却比挟泰山而超北海还难！哈哈哈，当年相士说我，发必有风，因风吹火，火才能发，我的东风在哪儿呢？”

    高亢的笑声渐渐低沉下去，若有若无的泪光满溢在腮边，止于平静而又微微促狭的鼾声。

    陈惇这才叹了口气。

    他要一展胸中抱负，就要有足够的权力，可权力从哪儿来呢？皇帝不知道他，权臣不知道他，他也没有任何门路。

    这个世界就是这样，天子修玄，人非奸党所荐则不用。陈惇的老师唐顺之比他蹉跎的时间更久，久到唐顺之自己都觉得要以布衣终老一生了。他要实现抱负，却经严党骨干赵文华推荐，方才起用，若要保持名节独善其身也行，但这样人再多，对这个国家有何益处呢？

    那么反过来，如果只有这一条路，能实现理想，报效国家，救世救民，那么与奸党同流合污又如何？

    陈惇从胸膛中掏出了白缣，放在胡宗宪的耳边，喃喃道：“好风凭借力，送你……上青云吧。”

    他走出门外，看到天上忽然散尽飞雪，而露出湛然夜空来，一颗流星静悄悄掠过。

    “书生老去，机会方来。”陈惇踩着轻烟一般淡然的雨雪，一时觉得轻快起来：“说甚冯唐易老，李广难封，我可不要蹉跎这么多年，也发出这样的感慨……”


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