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    周氏早已是满心的震惊。

    如果她没有看错，方才那位体面的掌柜老爷，应该就是清溪镇上聚丰楼的叶大掌柜吧？当初她去镇上时，曾远远见过他两次，旁人都说那是清溪镇最体面的人，连里长老爷都比不上，所以她记得很清楚，正好他也姓‘叶’，世上哪有这么巧的事？

    问题是，那样体面的叶大掌柜老爷，方才却那样和气的与她说话，还叫她‘妹子’，最重要的是，他还叫善善‘太太’，对善善既热情又尊敬，——善善已经能干到这个地步了？！

    季善自不知道周氏正想什么，见她怔怔的，还当她是见了生人紧张，忙笑着说了一句“娘，我们先进去吧。”

    便拉着她，进了飘香的门。

    早有叶广等人听得叶大掌柜的吆喝，争先恐后从后厨或是其他地方跑了出来，瞧得果然是季善回来了，都是满脸止不住的笑。

    叶广先就叫道“师父，您可算回来了，这一去便是一个多月，您要再不回来，我们都要提不起劲儿了！”

    又笑道“师父，虽说元宵节早就过完了，到底还没出正月，那便仍是在过年，既是过年，那弟子给您拜年了，师父恭喜发财，红包拿来！”

    其他人闻言，早就深知季善是个宽厚和善的，少不得跟着起哄“可不是吗，太太，既还在过年，我们可都等着您的红包呢，太太恭喜发财，红包拿来！”

    一时间满店的热闹。

    让季善心里暖烘烘的，团团笑道“不就是红包吗，放心，都有，还都是大的。我还给你们都带了土仪，还带了我们老家的腊肉腊鱼等，晚间叶广你带两个人去一趟我家里，都搬到店里来，大家分一分，明天中午咱们就吃腊肉腊鱼了，怎么样？”

    众人自是纷纷说“好”，又笑着你一言我一语的给季善道谢，“真是生受太太了，大老远的还想着我们。”

    “上次太太不是说我浑家做的那个糖蒜好吃吗？之后我又让我浑家做了些，这几日正当吃了，明儿就给太太带几罐来啊。”

    “之前太太说的那个酱黄豆我娘也做了，明儿也给太太带来啊……”

    季善便也少不得与众人客气了一回，“只要大家伙儿都尽心尽力，我肯定谁也不会亏待了……多谢肖大嫂想着我，过年日日都大鱼大肉的，委实有些腻了，我正想糖蒜吃呢……黄二你也回去替我多谢黄大娘，请她空了就来店里玩儿啊。”

    还是叶大掌柜眼见又有客人上门了，让众人都散了，众人方笑着各自忙各自的去了。

    叶大掌柜这才坐到季善面前，笑道“太太就是太好性儿了，总是惯着他们一个个的，弄得但凡太太在，都跟活猴儿似的，半点不稳重。”

    季善“噗嗤”一笑，道“那他们都是活猴儿，您老成什么了，不成那花果山的美猴王了？咱们店里您威严就够了，总得有一个唱白脸，一个唱红脸的不是？”

    正说着，叶广给季善和周氏杨嫂子各端了一碗今儿现熬的红豆汤来，“师父且先喝点儿红豆汤暖暖胃，待会儿我给您做一个肝腰合炒，您看看我火候拿捏有没有进步啊。”

    季善笑着点点头，先与周氏说了一句“娘，您尝尝我们店里的红豆汤，特别的好吃。”

    才端起了自己面前那一碗，一边拿勺子慢慢搅着，一边漫不经心的问叶广，“初八那天咱们店里应该至少卖了三十几两银子，光赚就赚了快二十两吧？”

    叶广见问，想也不想便兴奋的道“岂止三十几两，师父说少了，足足四十三两多，我手颠勺都颠……”

    “咳咳咳……”话没说完，一旁叶大掌柜忽然猛烈的咳嗽起来。

    叶广这才后知后觉的意识到自己竟说漏嘴了，脸上的兴奋立时变得讪讪的，看向叶大掌柜笑得比哭还难看的道“爹，我不是故意的，我哪知道师父会忽然就挖坑给我跳啊，我完全就是下意识的反应，脑子根本还没来得及反应，嘴巴已经先说了……那个呵呵，我去炒菜了啊，您跟我师父慢慢儿聊，慢慢儿聊…”

    话没说完，人已快步进了后厨去。

    余下叶大掌柜简直恨不能立时也跟进后厨去，把那连个话儿都藏不住，闯了祸还立马躲起来，独留自己老父亲一人面对的倒霉儿子狠狠拍上几下，再找了针线，把他的嘴巴给缝起来，看他以后还管不管得住自己的嘴了！

    奈何季善还在眼前，正一脸似笑非笑的看着他，一副等他给她一个合理解释，否则肯定要立时发飙的架势。

    叶大掌柜只能先冲季善讪笑道“太太，那个其实我们一开始真有听您的话，腊月二十九就关了张，各自回家过年去了。可闲了几日后，不止我和叶广在家闲不住，肖大和黄二几个也是一样，去给我拜年时，都问我，一定要等到过了正月十五才开张吗，那也闲得太久了，怕是到了后边儿，浑身反倒要闲出病来了……”

    叶家到底还在叶文的孝期，虽说叶大掌柜夫妇身为尊长，没有为儿子服孝的道理，白发人送黑发人的巨大伤痛，又岂是短短半年时间，便能冲淡的？

    叶广与叶大奶奶母子几个却都该为兄长和夫父服孝，还都是重孝，虽则叶大掌柜考虑到实际情况，没让叶广叔嫂和孙子们都茹素，毕竟叶广日日要掌勺，头一个便绝不可能茹素；叶大奶奶则身体不好，孙子孙女们更正是长身体的时候，一旦身体垮了，可就什么都没有了。

    那又何必还拘那些个俗礼呢，只要他们心里一直记着叶广，只要他们都好好儿的，就算不为他服丧，想来叶广在九泉之下，也不会怪他们这些亲人的。

    只是话虽如此，平日里一家人还能如常度日，一到该阖家团圆的年节下，又怎能不加倍思念叶广，加倍为他的英年早逝而可惜难过的。

    家里的气氛自然也因此无形中便低沉了下来，更别提去逛什么庙会，看什么百戏，或是走亲戚看灯会之类的了。

    叶大掌柜与叶广在家里闲了几日，只觉时间怎么过得那么慢，明明都觉得已过了好久好久了，结果竟然才大年初三？！

    便都有些闲不住了。

    适逢店里几个伙计和帮厨到叶大掌柜家里拜年，一问之下，竟都与叶大掌柜和叶广差不多的想法，都觉得时间也太难熬了，还不如平日在店里忙活儿，虽累些，却一眨眼的功夫，便已中午了，又一眨眼的功夫，便已天黑了，多好打发时间啊！

    当然最重要的，还是几个伙计与帮厨都是家里日子很不好过那种，就算季善早有言在先，过年放假期间，也照样给他们发工钱，平日里店里卖不完的肉菜却都会分一些给他们拿回家去，几乎一家子都凑合够吃了，放假期间肉菜却都要自己买，反倒家里还没平日吃得好，谁能不盼着店里尽快开张呢？

    于是都纷纷游说叶大掌柜，要不就初六，不然最迟初八开张得了，“我瞧街上好些馆子三十初一都开着呢，瞧着生意也很是不错的样子，咱们难道就干看着他们赚银子不成？我敢说只要咱们开张，生意铁定比他们都好！”

    “可不是吗，醉仙楼聚丰楼人家生意都做那么大了，也是全年三百六十五日不打烊的，咱们飘香才到哪儿呢，我觉着更该一年三百六十六日都不打烊了。”

    “不然掌柜的，我们真初六，最迟初八开张吧？虽说太太回去前发了话，必须得过了正月十五才开张，可如今太太不是没在府城吗，等她回来后，只要咱们都不说，都一口咬定就是过了正月十五才开的张，太太自然也就不知道了。”

    说得本就有几分意动，打算提前开张的叶大掌柜越发的动心了。

    偏到了晚间，送走伙计帮厨们后，叶太太竟也劝叶大掌柜提前开张，“咱们能有如今的安稳日子过，都是靠的太太，你看这房子，明明本钱都还没还清，该先还本钱的，咱们也不是就没地儿住了，好歹也有地儿能安身；太太却为了我们能住得舒坦些，为了孩子们不被周围的环境潜移默化带坏了，背着咱们便花那么多银子，先替我们租好了房子，立等着我们搬家。这样好的东家，可上哪儿找去？”

    “就更不必说她还毫不藏私的教广儿厨艺，平日里待我和老大媳妇也是客气得了。咱们也就只能加倍努力的把飘香做好，加倍努力的为太太赚更多银子，才能报答她的恩情一二分了。你自己算吧，早开张一日，便是十来两银子的赚头，那七八日，可就是七八十两，离还清本钱，又近一步了，也不过就是大家伙儿稍微累些而已，但只要能赚银子，能过上更好的日子，我相信大家伙儿就是再累，心里也是高兴的！”
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