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    “唉，刘金，这是何必呢？非得和武叔争这个。”帝上没想到刘金竟这么说，一时有些无奈。

    “帝上，臣的秉气，您不是不了解。”

    “是，那就不多说了，事情有结果之后，便来回禀朕罢，下去，另有，将那东西拿走。”帝上摆手，使他离开。

    刘金跪拜一番之后，捡起来那个卷轴，便离开御书房。

    …………

    踏出御书房之后，刘金的脸色立时呈现出阴郁的神色，脚步变得甚快。

    出帝城之后，刘金立时回到家里，是使仆从将这几日查到的一些东西给烧了，旋对仆从吩咐，使他连夜去武王府下帖子，就明日未时初刻，将去拜会武王殿下。

    刘金知，他即便去了，恐武王也不会答应，他混迹差场多年，如今爬至这个位置。可说是揣测人心的好手。

    武王的用意到底是什么，他却不是很清楚，但有一点他确认，那就是一旦武王接手了，那么他定会尽力帮莫土开困的，换句话说，在这件事上，他俩是站在对立面的，他是想着一心整垮莫土，那对方，不就是反道而行之了？

    不过，即便刘金知此结果，明日的武王府，他是定得去的。

    其一，他须作样子给旁人瞧，尤其是给帝上瞧，使帝上知他是一做事认真，有拼劲的人。

    其二，他是去探虚实，试口风，弄清楚武王的用意到底是什么，究竟是想帮莫土一把，或是有其它的什么。

    至后，却是重要的一点，那就是他刘金想知，他某些暗地里做的事，是不被武王知了。

    按照刘金的理解，武王不可能无故地去接手这样一差事，他的身份和地位皆无理由主管这件事。

    细想来，刘金就觉得脑子乱，甚至到至后皆犹如一团浆糊了。

    终于，他实在是心烦的要命，干脆什么不想，直接回到卧房中睡觉。

    …………

    次日早上，天刚一亮，刘金就起来了。

    且在书房中忙活一阵，旋就出门。

    一直到得午时才回来，吃过饭之后，瞧时间差不多了，便匆向武王府赶去。

    …………

    提前一天已请见过了，当刘金来到武王府大门前之时，已有管家在外面等他。

    “刘大人，您来了！”管家客气地照个面。

    刘金瞧笑着拱手:“有劳了。”

    “王爷在书房等您，请随来。”管家言罢，便头前引路，往府内走去。

    当接到帖子，知刘金预来找他之时，武王不觉得奇怪，甚至，另有些暗喜。

    “王爷，刘大人来了。”管家在书房外。

    很快，里面便传出武王的声音：“是，使他进来罢。”

    …………

    刘金走进去之时，武王在瞧书，眼皮没翻一下，似乎完全不将他当回事。

    “下差见过王爷。”刘金跪在地上，行了一示。

    武王一面将书本从眼前移开，一面:“是了，免了。”

    “多谢王爷！”

    “刘总管日理万事，今日怎有空闲到本王这地方来啊。”武王将书放在桌子上，端起茶碗喝了一小口茶。

    “王爷，下差今日来，是有事想和王爷商量。”

    “说罢。”

    “下差昨日面见帝上之时，听闻王爷预接手九玄堂名下镖局暗送民盐一案，下差心下有些过意不去啊。”刘金。

    武王微一笑，一面用茶碗上的盖子撇着浮在水面上的茶叶，一面问:“有什么过意不去的？”

    “王爷，您劳累几十年了，如今该是享福之时，且这个案子一直是下差在查，望请王爷能给下差一面子。”

    一听刘金这么说，武王立时就确定了帝上必然是免了刘金的这件差事，但是刘金却不甘心，才亲自来找他的。

    想到这些，武王:“此事昨日曾和帝上提过，帝上需考虑一下，怎，昨日见帝上了？那帝上怎说的？”

    问到这个，刘金虽然很不情愿的，但是却只得说，亦不敢乱言：“帝………帝上使臣放下这件差事，改由武王殿下处理。”

    “那不就是了。瞧啊，这帝上皆说了，当臣子的，却能有什么好言语的。那就这样罢，明日就交接这个案子，请刘总管将这几日查到的所有线索全部整理一下，回头一并交给本王。”武王根本不给刘金继续辩驳的机会，直当地就开始说起了交接的事，却是使刘金有些没料到。

    瞧眼前的形势，刘金心下跟明镜似地，知武王是铁定管这件事了，既如此，他就不用争辩了，否则的话，武王一旦生气，他就麻烦了。“既然王爷一心为帝分忧，那下差除去敬佩之外，再无它意，此事就按王爷的吩咐办，只………只是这几天查到的一些线索，下差为保密起见，却没有留下记录，但下差皆记在脑子里，若是王爷需要的话，下差可写出来。”

    刘金的这点小心思，在武王眼里是瞒不过去的：“哦？那就不必了，回头本王自个儿想法子罢，刘总管另有什么事吗？”

    听这话的口气，武王是预逐客了，不过，刘金却没有走的意思，旋问:“王爷，下差斗胆问一句，不知王爷对这运送民盐的案子，有什么想法？”

    “是………暂没什么，不过说句题外话，本王总是怀疑，近来这朝中好似有人暗自通气一些武门之人，干一些见不得人的事，哎，这次九玄堂的镖局运送民盐，会否和朝中的某些人有联系呢？”武王这段话，分明是敲山吓虎。

    自从上次易仙带来那个消息之后，武王便一直将那件事放在心上，如今恰好利用这次的机会，敲击刘金一番。

    果然，刘金听得之后，表情明显有些怪异，这一切，武王皆捕捉在脑海中。

    “这个………王爷这话说的，倒是下差从来没想过的。”刘金有些慌恐。

    “这许是本王多虑了，不过，为帝上办事，定得考虑周全，这就跟下棋一样，谁人算的多，谋划的紧密，就定能胜，刘总管觉得呢？”武王淡问。

    “那是，下差受教了。”

    “王爷，那没什么吩咐的话，下差就告退了，明日午时，在大理寺官邸中将这案子交接了，王爷您瞧何如？”

    “是，就照刘总管说的办罢。”

    “是，那下差就告退了。”

    “刘大人慢走，本王就不远送了。”

    …………

    出得武王府之后，本来且算是寻常的刘金，一霎间忽然满脸嗔容，他一面咬牙切齿地走进轿子，一面不停地出着大气。

    就在刘金刚离开之后，武王书房后面的一侧偏门就被了推开了，从里面走出来一人，是当朝太爷………西门祖。

    “王爷。”

    “西门老弟，坐，怎样，看出什么来了？”武王问。

    西门祖一面坐下，一面说:“开始之时，倒没觉得什么，但是后来他问起您对这件事的想法之时，就好似有些奇怪了。他是不想从王爷口中，套出点什么话来？”

    “不错！”武王忽然拍了下桌子，“想到一齐去了。本王这才出言震他。”

    “不得不说，是真佩服王爷敲山吓虎的那一招，您一言罢，他刘金立时就走了………他应是察觉出什么了。”西门祖。

    “方才在这里，他听到有人通气武门中人之时，那表情很不自然，想来，他刘金在朝中多年，作样假势那皆是一流的，但今日他却现怯了，说明什么？”武王对着西门祖问。

    西门祖点头:“王爷戳中他的痛处了。”

    …………

    “是，此事需抓紧啊，是了，近来，大皇子那里有什么动静吗？”武王问。

    西门祖摇头:“没什么动静，却是和往常一样，不过，近来二皇子却有些不对劲啊。”

    武王一愣，反问:“什么意思？怎不对劲？”

    “前几天，夜说奉命陪大皇子到申山狩猎，途中遇到了二皇子，后来二人发生争执，险些动起手来。”

    “什么？竟有此事？”武王忽地坐直身体，语气诧讶地问。

    …………

    “据夜说回来讲，好似是二人同时飞中一只鹿，大皇子飞中的是鹿的脑袋，二皇子则是鹿的后腿，旋大皇子就说这鹿应是他的，他飞中的是首，而二皇子却是尾，自当是首为主，就将鹿抬走了。二皇子觉得被奚落了，旋就差点动手斗架，幸亏被夜说和一些护卫劝住。”

    “哼！这个糊涂小子！这事帝上知吗？”武王有些气恼地问。

    “不知，没人敢跟帝上提。”

    “这样，回头找个机会，将大皇子叫出来，好生的训他，这孩子，越发的妄为了，为了这般的小事，哼！”武王厉声。

    西门祖苦笑一声:“王爷，他是年轻人，行事快、急些，这也算是常事罢。”

    …………

    武王:“得了罢，瞧夜说那孩子，是怎瞧怎喜欢，做事稳重妥当，为人低调，以后定是栋才！”

    听到武王夸赞西门夜说，西门祖自然是喜上眉，但嘴上却是谦虚:“王爷您赞誉了，夜说却是有很多地方需改啊。”

    “是了，上次带来的那个年轻人，叫易………”武王皱着眉头，但是想不起来了。

    “易仙。”西门祖在一旁提醒。

    “是，易仙，近来可见到他了？”武王问。

    西门祖哈然一笑:“人家可是武门中人，且有大事在身，怎可能呆在京都，现在不知去向了，怎，王爷找他有事？”

    …………

    武王摇头:“没大事，就是近来想下棋了，却奈找不到合适的对手啊。”

    “怎，近来没找同百老那老家伙下棋？”西门祖好奇地问。

    “莫提他！一提就气。习的一身臭毛病，下个棋一点不认真，没意思。”武王嗤厌槊。

    “哈，那好罢，若是将来见到易仙，定将他拽来跟王爷下棋。”西门祖笑着。

    “王爷，没事的话，就走了，家里另有点事。”西门祖琢磨着时间差不多了，便准备告辞。

    “行，那回去罢，明日午时，陪本王去趟大理寺罢。”武王。

    西门祖听到这话，有些奇怪地问:“同去？那恐不合适罢。”

    “有什么不合适的，朝中百差，谁人不知西门祖跟本王是多年好友，无妨，这京都中，除去帝上，谁人敢在本王面前放肆。”武王颇具威肃。

    “是，既王爷这么说了，那明日就陪您走一趟。”西门祖点头。

    …………

    从武王府离开之后，西门祖在回家的路上，就忙差人去了一趟九玄堂，使人将莫土请来。

    莫土在家里焦急，忽听到西门祖找他，心下一紧，不知是好事或坏，便径直地赶来。

    …………

    西门祖这边刚坐下没喝几口茶，侍从就来禀报莫土已到。

    …………

    …………

    “这是作甚？”西门祖非常不满。

    莫土苦笑一声:“得罪了，实在是急啊。”

    “哈，真是没出息，在武门中那么大的名头，怎如今为了这点事却愁成这样？”西门祖戏谑。

    莫土:“唉，莫提了，快说事有什么变化了？”

    “有变化，且是对咱们有利。”西门祖。

    “啊？对咱们有利，那就好！”莫土一听这话，心下登时一松，没问到底是怎回事。

    西门祖缓声:“武王殿下已向帝上请奏，预接手这个案子，帝上已同意了，明日就在大理寺中完成交接。从明日开始，这事，就归武王殿下管了。”

    “啊？这………这算什么有利的消息？”莫土仿若非常失望似地，刚泛起的一丝兴然转眼间便消散了。

    “这家伙，真是榆木脑袋，武王与吾是多年好友，就算瞧在吾的面子上，也会多照顾的。”西门祖。

    “话是这么说，可是西门老弟不是不知，损失钱财虽使人心疼，但那不是什么要命的事，莫某想知的是，到底是谁人在暗中陷害九玄堂，知这个才是至为重要的啊！”莫土叹着气。

    西门祖点头:“明白。但是莫急，事得一步、一序的来，使王爷接手，就可以稍缓一下，旋王爷会派人去查，莫兄也可去查。这样齐头并进，总比单枪独马的快些罢。”

    听到这个，莫土仿若被点明白似地，一面颔首，一面说:“是，在理。”

    “放心罢，明日王爷去完了大理寺。吾争取让王爷亲自去莫府上，跟莫兄细谈，怎样？”西门祖问。

    “不可，王爷怎可屈尊到这里来，有事的话，吩咐一声就是。”莫土可不比易仙，易仙那是年轻，且没有长住京都，但莫土可是扎根在这里的，他身上就自然地多了一分圆滑之气。

    “是了，快回去罢，放宽心就是。”西门祖安合。

    “多费心了，没事的话就回去了，有好多事却得安排。”

    “那就不送了。”

    “瞧，跟这客气！”莫土一面摆手，一面快步走了出去。

    …………

    …………

    刘金回到家中之后，将自己一人关在书房中，不停地走来踏去，他有些担心，稍许恼嗔，圆满的计划，却被一武王给伸手中断了。

    “不可！不论何如，这事不能使武王接手。”刘金心下暗定下一主意。

    可是，说起来轻松，做起来那可是太难，帝上已同意使武王办差，且刘金不敢去招惹武王，这可怎办才好。

    这时，书房的门忽被推开。

    刘金抬头一瞧，是他的长随端着一托盘走来。

    这长随唤作午娃，原是京都里唱大鼓戏时———旁侧敲锣的，后被刘金瞧中其生虎样，便雇进府来。

    …………

    “老爷。”午娃一面走进来，一面招呼着。

    刘金在心烦，本来想骂他一顿，但却是忍住了，只是语气不佳地问:“来干什么。”

    …………

    午娃知刘金在心烦，这才端着碗汤来送给刘金：“老爷，瞧您有烦心事，午娃特意熬了一碗莲子汤，给您安神。”

    刘金听到之后，压下了心头的烦躁，一指桌子:“放那里罢。”

    “是，老爷！”午娃放下碗之后，预出去，但是稍想，终是开口:“老爷，您这是有什么烦心事吗？”

    午娃一面暗自观瞧着刘金，一面怯声问。

    …………

    刘金本来不想说，但是这嗔火憋在心下非常不得劲，“唉，皆是朝野中的事，烦的很啊。”

    “老爷，您不应烦啊，帝上那么信任您，却有什么是您解决不了的？”午娃。

    刘金点头:“这话是没错，但是这麻烦，就是帝上相帮，亦解决不了啊。”

    “老爷骗人，午娃可不信，这世上，怎有帝家解决不了的事？”午娃无意说。

    “狗害才………嗯？什么！！”刘金想骂他几句，可仿若一瞬间想到什么也似，忽地一把擒住午娃的手，声音急促地问。

    午娃被刘金的这个举动吓得心下一诧，却以为自己说错什么话了，怕得忙绕到前面来，跪在刘金的身前，不住地浑身颤抖。“老爷………小人该死！”

    “哈哈哈！真乃天助也！起，快起来。午娃怎该死呢，却帮得爷的大忙了！哈！”刘金一面将午娃拽起来，一面开口大笑，那声音，使站在门外稍远一点的随从皆听得悚然。

    “午娃！且在家等，老爷回来重赏！”刘金一面轻拍仿若仍在发呆的午娃的肩头，旋即就快步走出去。

    …………

    “那个谁！赶快备车，到福王府！”刘金人刚出书房，嘴里就开始吩咐了。

    不多时，某人便将马车备好，旋即刘金踏上马车之后，马车便朝前疾驰而去。

    …………

    …………

    大抵不到两柱香的工夫，马车就在京都西北街的一座王府门前，停住了。

    刘金下得马车，快步走上台阶，朝着门口的护卫:“请速去禀报，大总管刘金有急事求见福王殿下！”

    “刘大人稍后！”护卫认识刘金，知他和自己的主子是关系密切，如今瞧得他这么急切的样子，就知必然是有急事了，不敢耽搁，三步化两步地就跑了进去，片刻之后就折返回来，告知刘金，福王已在书房等候。

    …………

    刘金对福王府实不陌生，来到书房外面之后，发现书房的门开着，一身穿土色锦袍的年轻人站在里面。此人，是福王。

    “下差参见福………”

    “行了，免了，这么急着找上门来，有什么事？”福王一摆手，止住他相示。

    这福王，不是旁人，是当今帝上的二儿子，也就是二皇子。

    这二皇子平素里喜欢琢磨一些暗谋之事，一来二去的，就和刘金亲近了起来。

    …………

    诸个皇子之中，唯有大皇子全王，和二皇子福王，有当太子的希望，三皇子、四皇子和五皇子，皆是些没主意的，至于余下的皇子，是根本没有长大。

    大皇子全王，生来喜武，且博阅尽书，天文、地史、阴、阳、无所不明，是难得的将才，曾在数年前亲率征讨，平定南疆之乱，立下过赫功，但是这全王有个毛病，就是为人太直，得罪的人多，朝中百差，与其交好的，并无几个。

    二皇子福王一直将全王当作暗地的敌人，与其关系不是很好，那日在狩猎之时，就差点和他斗起来。

    …………

    “殿下，下差有紧要事需和您商量。”刘金一面说，一面眨示眼睛。

    福王会意，便遣走了周围的侍卫，将刘金引进书房里面，落座之后:“说罢。”

    “殿下，近几日京都中发生的暗送民盐一事，您已知了罢。”

    福王点头:“是，听说父王不是将这差事交给刘总管了吗？”

    刘金叹口气:“殿下，这事本来是交给下差的，但是却被武王殿下给抢走了啊。”

    “哦？武叔公？”福王疑惑地问。

    “是啊，下差这才特意来求殿下，确得帮刘某。”刘金诚恳说。

    福王微一笑:“真是，就这么点事值当的专程来找？不让查就不干呗，怕什么？”

    “哎，殿下啊，这事不是这么简单的，您听刘某跟您说………”接下来，刘金用甚低地语气，嘴唇飞快地在福王面前动着。

    好半晌之后，刘金才往后退了几步。

    福王皱着眉头，像是在思索什么，片刻之后，他开口:“竟是如此？那这么说的话，这差事是必须得使刘总管来做了？”

    刘金笑着:“殿下，下差是做不成了，您想啊，若是旁人且罢，可是武王殿下的话，下差没那个胆子啊。”

    “那刘总管的意思是？”福王疑惑地问。

    “下差得意思是，下差干不成，但是………殿下您可去亲自做啊。”刘金。

    这句话，使福王心下一亮，旋忽然眉开眼笑:“是！这主意不错！”

    但是，旋福王忽然脸色暗淡:“不过………这武叔公那儿，本王不太好去啊，刘总管不是不知，除去父王之外，谁人见到武叔公皆得犯怵啊。”

    …………

    刘金听到这话，心下一笑，口中:“殿下，这好办，您不妨直接去面见帝上，向帝上大势争取即可。”

    “那，用什么说辞好？”福王问。

    “殿下就想为帝上分忧，殿下您还不了解帝上吗？听到这个，帝上准得高兴啊！”刘金趁机。

    福王稍想，却摇头:“照这么说，此事原父王是交予刘总管的，后来转交给武叔公了，那若是再交给本王的话，父王岂不是反复无常，无信可言了？此事，恐父王不会应允。”

    “殿下，帝上将这差事交予武王的事，只下差和武王知，下差和武王约好明日午时才于大理寺交接。若是殿下您在这之前将事办妥，那这事就不会走现出去。”刘金在路上，就已飞速地将这事考虑了一遍，所有应想到的皆想完了，才回答的如此迅速。

    听罢刘金的话，福王缓地坐在了椅子上，片刻之后，他微声:“这事本王知了，回去罢，本王再细想一番。”

    “殿下，这个机会可是难得啊。”刘金生怕福王没笃定主意，便在一旁继续煽火。

    “是，轻重本王明白，回去罢。”福王闭上眼睛。

    刘金不便说什么了，行了一示之后，便转身离去。

    …………

    刘金走罢以后，福王坐在椅子上起码得有一柱香的时间，期间他的脑海里不停地思索着什么，方才刘金向他的说那些话，足以使他心动。

    虽然武王威信甚高，但是福王心下却并不是很在意，明面上虽然表现的对武王非常恭敬，但暗地里却觉得武王已年老，刘金是不敢去说什么，但是福王却敢。

    定下主意之后，福王便直接去往帝城。

    …………

    …………

    …………


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